1. なぜ女性ホルモンケアが必要なの？

女性ホルモンは、女性の美容や心身の健康の土台となり、実はとても大きな役割を果たしています。ところが、女性の不調や悩みの多くはホルモンバランスの乱れが原因であるにもかかわらず、その働きを知らないがゆえに、仕方がないことだと我慢してしまったり、間違ったケアをする女性がまだまだ少なくありません。

これらは適切なケアによって改善でき、そのことは生活の質、ひいては人生の質を向上させることにつながります。だから、女性にとって、ホルモンバランスを整えることは、とてもとても大事なこと。そして、それは普段の生活の中でセルフケアができるのです。

女性ホルモンの分泌量は一生涯でたったの！スプーン１杯分といわれています。
そして分泌量は、普段のケアや生活習慣によっても左右されます。一度、分泌量が減ってしまうとケアに時間がかかるもの。早いうちからのケアが大切です。

2. 女性ホルモンの基礎知識

女性ホルモンは簡単にいうと、脳の視床下部からの指令によって、いくつかのプロセスを経て、卵巣から分泌されます。ストレスや生活習慣など何らかの要因で脳から指令がうまく機能しなくなると、女性ホルモンの分泌がうまくいかなくなります。
また年齢によって卵巣の機能が低下してくると、女性ホルモンを分泌することができなくなります。

女性ホルモンは主には「エストロゲン」と「プロゲステロン」があり、それぞれに異なる働きがあります。エストロゲンの本来の働きは妊娠を成立させることですが、「美人ホルモン」と呼ばれるなど、女性を美しくしてくれる効果もあります。

肌や髪をツヤやかにし、女性らしいバストやヒップラインをつくるのもエストロゲン。自律神経も安定させるので、精神的に穏やかで安定し、脳が活性化して頭の回転も速くしてくれます。

プロゲステロンは、妊娠の継続に不可欠なホルモンですが、美容や健康面では不調や精神的な不安定、肌あれやむくみ、脂肪を溜め込んだりと、あまり良い印象がないかもしれません。 生理周期によって優位なホルモンが替わるため、周期を知って体調を管理すると、無理や無駄な悩みやストレスが軽減し、快適に過ごすことにつながります。

生理周期とホルモン分泌の相関図

そして大事なのは、女性ホルモンはエストロゲンだけがあれば良いというわけではなく、バランスが大事だということ。エストロゲンだけでなく、プロゲステロンも補いながら、バランスよくケアすることが不可欠なのです。

3. 女性ホルモンのうれしい効果

女性ホルモンは、妊娠・出産以外にも女性に与える影響は大きく、以下の３つのような、女性にとってうれしい効果があります。

①美しさを守る！美容効果
②毎日の体調、一生涯の健康
③女性らしさと前向きなライフスタイル

① 美しさを守る！美容効果

② 毎日の体調、一生涯の健康

③ 女性らしさと前向きな気分・生き方

4. 年齢別のケア

女性ホルモンは一般的に、10～11歳の初潮時期から50歳前後の閉経期まで分泌されますが、その分泌量は30代後半を境に減っていき、ホルモンバランスが乱れはじめます。そのため、徐々に不調を感じはじめ、肌や髪の乾燥や衰えといった影響も出てきます。そして急激なバランスの乱れが50歳前後の更年期の不調につながります。
また女性の健康を守る働きをしてくれていた女性ホルモンの減少は、それまで顕在化していなかった健康問題にも大きな影響を与えるため、ポスト更年期のケアも大切です。
このように、一生涯の、年齢に応じた女性ホルモンのバランスケアが必要なのです。

① 30代前半までに知っておきたいこと
②【プレ更年期】30代後半～40代前半に知っておきたいこと
③【更年期】40代後半～50代前半に知っておきたいこと
④【ポスト更年期】50代後半以降に知っておきたいこと

① 30代前半までに知っておくべきこと

②【プレ更年期】30代後半～40代前半までに知っておくべきこと

③【更年期】40代後半～50代前半までに知っておくべきこと

④【ポスト更年期】50代後半以降に知っておくべきこと

5. 女性ホルモンバランスケアの方法

今の自分のホルモンバランスが気になる人は、婦人科やウイメンズクリニックなどで、血液検査で簡単にチェックすることができます。費用も数千円から１万円程度。
検査内容などによって異なるので病院で確認してください。

ホルモンバランスを整えるのには、まず睡眠や食事、適度な運動、規則的な生活、ストレスの緩和、冷えの解消など、生活を整えることが大事。その上で、年齢や自分の状態に応じて、より積極的なケアを取り入れることをおすすめ。

女性ホルモンケアとしては、病院の治療として受けられるHRT（ホルモン補充療法）や漢方治療、プラセンタ注射などのほか、日常生活に取り入れやすいサプリメントやアロマテラピーなどがあります。
自分に合った方法、毎日の生活の中で続けやすい方法を選択し、継続することが大切です。

6. みんなの声・女性ホルモンに関する意識調査

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7. 専門家からのアドバイス

卵巣の機能が老化し、女性ホルモンが減少してくる更年期。
この時期には、ほてり、発汗、動悸、頭痛、不安感やイライラなど、女性の心身にさまざまな不調が現れてくるわけですが、これらは自律神経失調症の症状にとてもよく似ています。

それはなぜかというと、女性ホルモンは脳の指令によって、卵巣から分泌されるものだから。閉経が近づくにつれて女性ホルモンが減少してくると、脳は女性ホルモンを回復させようと、脳の視床下部から脳下垂体、そして卵巣という流れで「もっと出すように！」と指令を出します。しかし、卵巣には指令に答えるだけの力がもうないので、脳は混乱し、パニックを起こしてしまいます。その影響を受けるために、自律神経系、感情面、免疫系の働きなども一緒に乱れてしまうのです。

では、更年期の不調を軽くして、できるだけ快適に、元気に、過ごすためにはどんな方法があるのか。ポイントをお伝えします。

①カラダの変化を知る。更年期を知る。
現代女性は、閉経してからの人生がとても長くなりました。
一方、閉経年齢は昔からほとんど変わっていません。
閉経（50歳ぐらい）に向けて、女性ホルモンが激減し、やがて卵巣から分泌される女性ホルモンはゼロになる。 閉経後は、何もしなければ、女性は女性ホルモンの恩恵がないまま、30〜40年生きる。

こうした女性ならではのライフステージやカラダの変化を、まずはきちんと受け止めることが大事だと思います。 そして、閉経や更年期、ホルモンの変動のしくみなどについてきちんと知っていれば、更年期に突入してもうろたえることはないはず。勉強して、正しい知識を得ておくことはすごく大事です。

②我慢しない。治療も必要なら受ける。
「更年期でしんどい、つらい」のは、年齢だから仕方ないと我慢するのではなく、上手に、積極的にケアしていきましょう。更年期をいかに上手に過ごすかで、その後の人生、生活の質（QOL）が変わります。

更年期の女性は、ホルモン補充療法（HRT）を上手く取り入れるべきだと私は思っています。だって、ホルモンが減ってしまっているのですから、少しだけ補うことは理にかなっています。年齢を重ねても、経験と知恵をフル活用して仕事や生活を楽しんでいる女性は、HRTを積極的に使っています。そういう女性を、私はたくさん知っています。HRTを快適に使うコツですが、婦人科のなかでも、女性医療に理解のある婦人科医師に相談することをおすすめします。定期健診を忘れないことも大事。

HRTはちょっと……という人には、漢方やサプリなども使われます。どれが自分に合うか、試してみるのもいいのでは？

③自分が楽になれる日常ケアを見つけて取り入れる
日常のケアでは、運動（ストレッチやヨガ）、入浴、アロマなどを取り入れて、カラダや心が気持ちいいと感じる時間を持ちましょう。

アロマオイルは、ストレスケアにもってこいですね。
更年期に合わせてメンタル面の安定や心のリラックス、ストレス緩和などにうれしい精油が厳選され、ブレンドされたオイルも販売されています。

更年期には不眠に悩まされる人も多いので、枕カバーに１滴たらすのもおすすめ。最近、うつっぽいと悩んでいた40代の友人は、それだけで「ぐっすり眠れた、気持ちよく起きることができた、体調がいい」と喜んでいました。 また、その友人の受け売りになってしまいますが、もう一つ。 花粉症で鼻がつまっているときは、洗面器にお湯をはり、この精油を1滴たらして湯気を吸い込むとスッキリ。鼻づまりのストレスから開放され、とても楽になったそうです。 そのほか、イライラしているときには、ティッシュに精油をたらして、掃除機に吸い込ませ掃除をすると、お部屋がいい香りに包まれます。お掃除をしながら気分まで落ち着いてきて一石二鳥！
こんなふうに、アロマを生活に取り入れるといろんないいことが。 小さな不調は日常にたくさんあるものなので、手をあまりかけずに排除できるのがいちばんです。
ただ、こうした日常ケアは、メディアの情報に流されなくていいと思います。 人生経験豊富な更年期世代なら、心の声を聞くだけで自分がどうしたら元気になれるか、ハッピーになれるかわかるはず。日常ケアは、自分が〝楽〟になれるかどうかの基準で選んでOKです。
最後になりましたが、女性の更年期以降は、とにかく我慢は禁物。 昔はもっとできたのに……とさらに頑張ってしまうと、心とカラダ、両方を壊します。休むこともカラダメンテナンスと考えて、本当にやりたいことのためにエネルギーを温存することも大事です。